Ljudi koji su djetinjstvo i mladost proveli uz mačke imaju puno veći rizik da u odrasloj dobi obole od šizofrenije ili nekih drugih teških mentalnih bolesti. Britanski naučnici došli su do toga zaključka pregledajući rezultate jedne velike studije iz 1982. godine.
Tada su uzeti podaci porodica čiji su članovi oboljeli od šizofrenije, a zanimljivo je to što je više od 50 odsto njih kazalo da su oboljeli članovi cijelo djetinjstvo živjeli s mačkama kao kućnim ljubimcima. Provjerili su to u još dvjema studijama koje su kasnije napravljene i rezultati su bili uglavnom slični. Iako veza između mačaka i shizofrenije nije potpuno razjašnjena, naučnici pretpostavljaju da je uzrok toxoplasma gondii, jednoćelijski parazit koji se može razmnožavati samo u tijelu mačke, a izlučuje se izmetom.
To sa psima nije slučaj. Naprotiv, naučnici su utvrdili da bakterije koje se nalaze u psećem probavnom sistemu mogu biti blagotvorne za obnavljanje dobrih bakterija u ljudskom tijelu.