Nakon Vedrana Ćorluke, došlo je vrijeme da svoje ,,zbogom” hrvatskoj reprezentaciji objavi i Mario Mandžukić. Oproštajnu poruku navijačima prenio je fudbalski savez te zemlje.
,,Dragi navijači,
uvijek sam više volio da govorim na terenu nego izvan njega.
Stoga mi i ove riječi dolaze teže nego što mi je bilo uklizati protivniku ili istrčati sprint u 120. minutu. Teže, jer znam koliko radosti mi donose sva okupljanja, utakmice i pobjede. Teže, jer znam da je slušanje Lijepe naše prije utakmice najveća emocija. Teže, jer znam kakva je čast obući hrvatski dres i predstavljati svoju zemlju. Teže, jer znam da je ovo konačno i da nakon ovih riječi više nema povratka.
Pa ipak, znam da je vrijeme baš za te riječi…
Opraštam se od hrvatske reprezentacije.
Koliko god me srebro napunilo novom energijom, ujedno mi je olakšalo ovu nemoguće tešku odluku. Doživjeli smo svoj san, napravili istorijski uspjeh i pritom osjetili nevjerovatnu ljubav navijača. Tih mjesec, kao i dočeci u Zagrebu, Slavonskom Brodu i cijeloj Hrvatskoj, ostaće najvažnija uspomena karijere. Bilo je to najljepše putovanje s reprezentacijom i najdraži povratak kući. Presrećan sam, ispunjen i do neba ponosan na to srebro koje smo kovali godinama, kroz puno muke, truda, rada, razočaranja i teških trenutaka.
Nema idealnog trenutka za odlazak. Da možemo, vjerujem da bismo svi nastupali za Hrvatsku dok smo živi jer većeg ponosa nema. No, osjećam da je za mene taj trenutak sada. Da sam dao najbolje od sebe, da sam dao doprinos najvećem uspjehu hrvatskog fudbala.
Prije 14 godina, prvi puta sam kao juniorski reprezentativac obukao sveti dres. Od tada sam upoznao, igrao i radio s puno odličnih saigrača, selektora, trenera i ljudi oko reprezentacije. Svi smo imali isti cilj – dati sve za uspjeh Hrvatske. Zahvaljujem svima, jer je svako na neki način ostavio trag u mojoj karijeri. Na tom putu sa mnom su uvijek bili moji najbliži, kojima zahvaljujem na velikoj podršci.
I na kraju, hvala navijačima.
Niko od nas nije savršen. Promašivao sam prilike, gubio lopte ili pogrešno dodavao.
No, uvijek sam dao sve od sebe i ostavio srce na terenu. Hvala vam što ste to prepoznali i bili uz mene i reprezentaciju.
Od danas, moje je mjesto s vama – među najvjernijim navijačima Hrvatske.
Voli vas Mandžo”
Selektor Zlatko Dalić, takođe u izjavi za HNS, istakao je da mu je žao što Mandžukić neće nastaviti da igra za reprezentaciju, ali da razumije i poštuje njegovu odluku, te da se oprostio u velikom stilu, ,,s tri gola u eliminacionoj fazi Svjetskog prvenstva i srebrnom medaljom.”
– Hvala Mandži na svemu što je dao za reprezentaciju, iza njega je izuzetna reprezentativna karijera. Vrhunski smo sarađivali ovih deset mjeseci od kada sam selektor i hvala mu na tomu. Sjajan je profesionalac i igrač, ne moram posebno ni govoriti koliki je doprinos dao našem uspjehu u Rusiji. Ne sumnjam da će s Ćorlukom ostati najvatreniji navijač Hrvatske, a želim mu svako dobro, puno uspjeha i zdravlja u nastavku klupske karijere – poručio je Dalić.
Mario Mandžukić je drugi najbolji strijelac u istoriji hrvatske reprezentacije, za koju je debitovao 2007. Na 89 nastupa zabilježio je 33 gola. Više od njega jedino ima Davor Šuker, koji je upisao 45 pogodaka.
B.R.