Astronomi su pronašli jasne dokaze o novoj planeti koja orbitira oko najbliže zvijezde Zemlji, Proxima Centauri, koristeći ESO teleskope i ostale uređaje, saopšteno je na večerašnjoj konferenciji za novinare u sjedištu ESO-a. Dugo traženi svijet, nazvan Proxima b, orbitira svakih 11 dana, a temperatura na površini omogućava postojanje vode u tečnom stanju. Masivnija je od Zemlje i najbliža je egzoplaneta nama. Takođe je veoma moguće da je najbliža planeta koja pokazuje znake za život van Sunčevog sistema. Ovo otkriće biće objavljeno sjutra u časopisu ,,Nature”.
Proxima Centauri praćena je pažljivo tokom cijele prve polovine ove godine iz sjedišta u čileanskoj La Sili, kao i putem teleskopa širom svijeta. Tim je predvodio Giljem Anglada-Eskulde sa Univerziteta Kvin Meri iz Londona.
– Prve naznake moguće planete uočene su još 2013. godine, ali dokazi nisu bili uvjerljivi. Od tada smo naporno radili kako bi dobili dalje opservacije sa zemlje uz pomoć ESO i drugih. Nedavna kampanja ,,Pale Red Dot” planirana je oko dvije godine. Zadržao sam provjeru konsistentnosti signala svakog dana tokom 60-noćne kampanje. Prvih deset bili su obećavajući, 20 su bili u skladu s očekivanjima, a na 30. dana rezultat je bio prilično konačan, tako da smo počeli izradu studije – rekao je Anglada-Eskulde.
Otkriveno je da se s vremena na vrijeme Proxima Centauri približava Zemlji na oko pet kilometara na sat i na vrijeme povlači istom brzinom. Ovaj uzorak uobičajene promjene radijalne brzine ponavlja se u periodu od 11,2 dana. Pažljiva analiza pokazala je prisutnost planete s masom najmanje 1,3 puta većom od Zemlje, koja kruži oko 7 miliona kilometara od Proxima Centauri – samo 5% udaljenosti od Zemlje do Sunca.
B.R.
Foto: ESO